SNS，专指社交网络服务，包括了社交软件和社交网站。也指社交现有已成熟普及的信息载体，如短信SMS服务。SNS的另一种常用解释：全称Social Networking Services，即“社交网站”或“社交网”。SNS也指Social Network Software，社交网络软件，是一个采用分布式技术，通俗地说是采用P2P（Peer to Peer）技术，构建的下一代基于个人的网络基础软件。

社交网络服务是一个平台，建立人与人之间的社交网络或社交关系的连接。例如，利益共享、活动、背景或现实生活中的连接。一个社交网络服务，包括表示每个用户（通常是一个配置文件）的社交联系和各种附加服务。大多数社交网络服务是基于网络的在线社区服务，并提供用户在互联网互动的手段，如电子邮件和即时消息。有时被认为是一个社交网络服务，但在更广泛的意义上说，社交网络服务通常是指以个人为中心的服务，并以网上社区服务组为中心。社交网站允许用户在他们的网络共享他们的想法、图片、文章、活动、事件。